Lundi 9 mars 2009
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Avant de devenir une ville aussi puissante, que l’on considère
aujourd’hui comme une ville monde, au même titre que Tokyo ou encore New York, Londres a connu une histoire assez mouvementée et atypique, dont elle tire toute sa spécificité et son
caractère.
Tout commence en 55 avant J.-C., lorsque Jules César débarque en Angleterre
et ordonne la création d’un port nommé Londinium, sur la rive nord de l’estuaire de la Tamise.
La ville se développe rapidement et Londinium devient le plus important lieu de commerce et de transit de cette partie du monde romain.
A la chute de l’empire romain, la ville conserve ses activités commerciales mais subit les
invasions des peuples nordiques qui détruisent une grande partie de l’ancienne ville romaine. À partir du XIe siècle, Londres adopte donc le style normand et se couvre de
maisons, d’églises et de monastères totalement en bois. C’est une période de prospérité pour la ville, qui développe considérablement son commerce maritime et connaît une forte croissance
démographique, malgré la peste qui tue la moitié de la population au XIVe siècle. De plus, le pouvoir politique se stabilise et la ville connaît un rayonnement culturel exceptionnel, notamment
grâce à William Shakespeare.
Malgré ça, la révolution éclate
en 1649 et très célèbre Cromwell prend le pouvoir. L’année d’après, le « Grand Incendie » détruit les 4/5 de la ville : 13 000 maisons, toutes en bois, et 90 églises, dont la
cathédrale Saint-Paul, sont réduites en cendres.
À la suite du Grand Incendie, Christopher Wren lance la reconstruction de la ville et les quartiers bourgeois de Marylebone, Chelsea, Greenwich
et Kensington accueillent les résidences des « gentlemen ». De plus, l’ont construit des ponts par-dessus la Tamise afin de permettre le développement de la rive
droite.
En 1837 Victoria devient reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, puis en 1876,
Impératrice des Indes. Son couronnement marque le début de l'« ère victorienne », durant laquelle la puissance et l'impérialisme britanniques sont à leur apogée. Londres se modernise et
s’agrandit grâce à un exode rural européen (Irlandais et Juifs d’Europe Orientale essentiellement), et devient le centre de l’économie mondiale. En un siècle, la population est multipliée par six et l’agglomération compte plus de six millions d’habitants au début du XXe siècle.
Par ailleurs, la Révolution industrielle créée un grand nombre
d’emplois, mais provoque aussi le développement de quartiers ouvriers dans lesquelles la misère est omniprésente. Dans le même temps, la bourgeoisie organisent une Exposition Universelle, fait
creuser le métro et attirent les artistes. C’est durant cette de période que le pouvoir royal décide de s’installer à Buckingham
Palace.
L’ère victorienne s’achève au déclenchement de la Première Guerre mondiale entraînant une
longue phase de récession.
Il faudra 1930 pour qu’elle connaisse à nouveau un essor spectaculaire. Ainsi, grâce au développement des transports collectifs et à l’amélioration des conditions de vie, la population augmente
encore et s’installe dans les banlieues.
Cependant, la ville
connaît à nouveau de grosses difficultés lors de la Seconde Guerre mondiale, puisqu’elle est sévèrement touchée par les bombardements. Les raids aériens allemands sur la ville
tuent plus de 30 000 personnes et endommagent la City.
Le 18 juin 1940, Charles
de Gaulle parle à la BBC pour appeler le peuple français à la résistance contre l’occupant nazi.
Un grand nombre de monuments historiques sont endommagés pendant cette période, et de nombreux quartiers sont presque rasés de la carte.
En 1952, Élisabeth II devient reine d'Angleterre et souveraine de l'Empire britannique. Elle s’engage à reconstruire Londres et en faire une ville moderne.
Pour réparer les dégâts de la guerre, de nombreux quartiers sont totalement réaménagés. La City devient un véritable pôle financier, attirant près d’un demi-million de travailleurs chaque jour,
et de nombreux gratte-ciels y sont érigés.
En 1979, Margaret Thatcher est nommée Premier ministre. Elle va mener une
politique très libérale et très sévère. Elle quitte le gouvernement en 1992, date marquée par l’arrivée du problème de l’IRA, qui fait exploser deux premières bombes dans le centre de
Londres.
En 1997, Tony
Blair, leader du parti travailliste, est élu à la tête du gouvernement et met fin à 18 ans de pouvoir conservateur. Durant cette même année, la ville et l’Angleterre en générale connaît
une tragédie, que vous avez probablement attentivement suivie à la télé, la mort de Lady Diana, dans un accident de voiture à Paris.
C’est aujourd’hui Gordon Brown (parti travailliste) qui occupe le poste de premier ministre, et la ville à pour Maire Boris Johnson
(conservateur)
"Je tiens ce monde pour ce qu'il est : un théâtre où chacun doit jouer son rôle." William Shakespeare
J'espère avoir rempli mon rôle cette semaine en vous appportant un peu de culture concernant ce qui a été mon théâtre depuis maintenant bientôt 3mois...
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